Carlo Ancelotti, tréner Realu Madrid, pochválil obetavé úsilie svojich hráčov po postupe cez Manchester City do semifinále Ligy majstrov. Napriek dominantnej hre súpera sa španielskemu gigantovi podarilo dotiahnuť vonkajší odvetný zápas do stavu 1:1 a následne ho vyhrať v penaltovom rozstrele, čo potvrdilo ich silu a odhodlanie. Pep Guardiola vyjadril ľútosť nad nevyužitými príležitosťami a zdôraznil, že jeho tím urobil pre víťazstvo maximum.
V predchádzajúcom týždni v Madride sme mohli vidieť vyrovnaný duel s výsledkom 3:3, ale v stredu v Manchestri dominovali domáci. Real síce získal vedenie v 12. minúte vďaka Rodrygovi, no potom čelil intenzívnemu tlaku. Anglickí majstri prekonali svojho súpera v streľbe 34:8 a v rohoch 18:1, avšak z množstva šancí vytiahli “iba” vyrovnávací gól Kevina De Bruyneho v 76. minúte.
“Bránili sme vynikajúco. Mám rád, keď sa v takýchto veľkých zápasoch všetci hráči obetujú pre tím. Toto bol jediný spôsob, ako uspieť na ihrisku City. Bol to boj o prežitie, na svoj tím som nesmierne hrdý,” povedal Ancelotti na tlačovej konferencii.
“Tak to v tejto súťaži chodí, to je futbal. V inom športe by sme s takou prevahou v štatistikách zvíťazili, dnes to bohužel nestačilo,” uviedol Guardiola. “Real bránil hlboko a neuveriteľne obetavo. Nemusíme si nič vyčítať, skúsili sme úplne všetko. V útoku aj v obrane sme podali výnimočný výkon,” dodal päťdesiattri ročný Španiel. O rekordnom 17. postupe Realu do semifinále Ligy majstrov rozhodol penaltový rozstrel. Začal ho gólom domáci Julián Álvarez, naopak Luka Modrič neuspel. V druhej sérii však Andrij Lunin zostal stáť pri strele doprostred od Bernarda Silvy a ukrajinský brankár následne chytil aj bývalého hráča Realu Matea Kovačiča. Zvyšní strelci už nechybovali. V piatej sérii skóroval v súboji brankárov Ederson, no hneď ho prekonal strelou o tyč Antonio Rüdiger a “Biely balet” tak oplatil súperovi minuloročné vyraďovanie v semifinále. Zároveň nadviazal na postup cez City z sezóny 2021/22.
“Hneď ako došlo na penalty, bol som si úplne istý, že postúpime ďalej. Real Madrid je klub, ktorý sa nikdy nevzdáva. Ani vo zjavne bezvýchodiskovej situácii vždy nájde cestu,” pokračoval v chvále Ancelotti, ktorý môže najúspešnejší tím LM doviesť k 15. triumfu v tejto elitnej klubovej súťaži.
“Futbal je o strieľaní gólov, čo sa im v rozstrele darilo lepšie než nám. Penaltové rozstrely niekedy vyjdú, inokedy nie. Mali sme rozhodnúť už skôr,” zhodnotil Guardiola, ktorého tím zvládol rozstrel na začiatku sezóny proti Seville v súboji o Superpohár UEFA. Tréner City nemohol vo stredu nasadiť na penaltu kanoniera Erlinga Haalanda ani playmakera De Bruyneho. “Obaja si povedali o striedanie, bohužel nemohli pokračovať,” vysvetlil.
Manchester tak nezopakuje minuloročnú sezónu, v ktorej získal trojkorunu za triumf v LM, Premier League a Anglickom pohári. Real, ktorý kráča vo španielskej lige k titulu, čaká v semifinále Bayern Mníchov. Prečítajte si viac o futbalovej bitve medzi Realom Madrid a Manchesterom City a o bláznivom meste Las Vegas.